Henry Fox Talbot
(John Moffat, 1864)

Henry Fox Talbot

A la velocidad con que se desarrollan los acontecimientos hoy día, resulta difícil valorar en su justa medida el valor de la aportación de Talbot a la fotografía.

Y ya tan solo en los últimos quince o veinte años, la llegada de la fotografía digital, la transmisión de imágenes de forma instantánea de un lugar a otro del mundo, y desde fuera de él, deja empequeñecida la labor de unos pioneros tratando de impresionar imágenes con unos arcaicos cajones sobre papeles impregnados de químicos de forma manual.

Hacemos miles y miles de fotografías. Se revelan, se copian, se registran sobre soportes magnéticos y digitales, se fabrican industrialmente películas y papeles fotográficos de distintos tipos, texturas, intensidades, ... Tenemos la posibilidad casi de hacer cualquier cosa.

Por ello, trasladarnos en el tiempo y comprender aquellos lentos y elaborados procesos resulta sobrecogedor.

La imagen tomada en 1835 de una ventana de la abadía de Lacock parece cualquier cosa menos una imagen, menos una fotografía.
Pero su importancia es fundamental en los inicios de los procesos fotográficos.
Talbot era un espíritu inquieto, que abarcaba varios campos del saber.
Necesitado del dibujo y la reproducción por sus aspectos botánicos, no cejó hasta poner en la imprenta las imágenes tomadas del natural.


BIOGRAFIA

William Henry Fox Talbot destaca en el panorama fotográfico por ser el inventor del proceso fotográfico tal y como le conocemos hoy día.

Nacido en Febrero de 1800, estudió matemáticas en Cambridge, pero tuvo inquietudes en otros muchos campos, como por ejemplo la botánica.

Debido a sus problemas como dibujante, se interesó por utilizar métodos mecánicos de capturar y retener las imágenes.
A través del uso de la cámara oscura y la cámara de luz empezó sus investigaciones durante unas vacaciones a la orilla del lago Como.
Los conceptos de cámara oscura y cámara de luz ya habían sido desarrollados con anterioridad, pero sirvieron de base a Talbot en sus primeras investigaciones.

Hacia Agosto de 1835, Talbot consiguió plasmar en papel la galería sur de la Abadía de Lacock.

Joseph Nicéphore Niepce ya había registrado fotogramas, en aquellos mismos años y paralelamente, Daguerre dio a conocer su método de impresión de fotografías, lo que estableció una lucha por determinar quién había sido verdaderamente el inventor de la fotografía.

Talbot siguió investigando con papeles de plata y procesos de revelado hasta que en 1841 patentó en Inglaterra el "calotipo" y empezó la verdadera historia de la fotografía en su versión negativo-positivo.

Si bien al principio la sensibilidad de los negativos manualmente preparados era muy baja y se necesitaban unas perfectas condiciones de luz y un gran tiempo de exposición para registrar las imágenes a través del uso de cámaras oscuras.

El proceso del daguerrotipo, un proceso directo, tuvo mayor desarrollo, ya que Talbot no dio a conocer y reservó para su uso particular los secretos del calotipo.
El daguerrotipo tenía mayor calidad y detalle, pero era único, no se podían efectuar copias, lo que no ocurría con el calotipo.

Su "Pencil of Nature" fue el primer libro publicado en el que se incluyeron fotografías impresas.

En 1854, Scott Archer's desarrolla el proceso conocido como "colodion" que Talbot interpreta como una derivación de su calotipo y cubierto por su misma patente.

Dedicó el resto de su vida a la impresión mecánica de fotografías.
Muere en Septiembre de 1877.

Comentario: Ángel Luis Domínguez