Paul Strand

Biografía

Paul Strand, nace en la ciudad de Nueva York en el año de 1890 en el seno de una familia judía originaria de Bohemia.

Desde muy joven se interesa en la fotografía, pues como estudiante de la Ethical Culture School recibe la influencia de Lewis Hine.

Es el mismo Hine quien le presenta a Alfred Stieglitz, quien en ese momento, 1907, lleva la vanguardista galería Photo Secession en donde se exhiben pinturas y esculturas abstractas, de artistas tales como Picasso, Braque y Brancusi.

En la misma galería se exponen asimismo fotografías de clásicos decimonónicos como Hill, Adamson y Julia Margaret Cameron, y de fotógrafos contemporáneos como Edward Steichen.

Durante varios años, pero principalmente en el período comprendido entre 1915 y 1917, Stieglitz y Strand establecen una relación profesional muy cercana, de tal manera que llega a ser difícil distinguir quien influenció a quien.

Sin embargo, las fotografías de Strand publicadas en la célebre revista Camera Work y su exposición individual en la Galería 291 dejan claro que es en este periodo cuando Strand define su estilo propio con imágenes modernistas, profundas y de gran realismo.

Después de una breve experiencia como técnico de radiografías de rayos X en el cuerpo médico del ejército de EEUU, durante la primera guerra mundial, Strand trabaja como fotógrafo cinematográfico independiente, realiza reportajes de deportes y películas médicas.

Colabora con Charles Sheeler en la película corta "Mannahatta".

En 1925, Strand es uno de los fotógrafos seleccionados para la exposición "Siete americanos en la galería Anderson", y en este mismo año comienza su serie de acercamientos o "close-ups" de plantas y de otras formas naturales.

En la década de los años treinta, Strand desarrolla una conciencia y un activismo político que lo llevó a vivir y trabajar durante casi dos años en México, en donde, entre otras actividades, hace la fotografía para la película "Redes" y toma las imágenes para su "Portofolio mexicano", publicado en 1940.

También visita la Unión Soviética, donde conoce a Sergei Elsenstein y a otros artistas rusos de vanguardia.

De regreso a los Estados Unidos participa en la película "El arado que rompió los llanos", dirigida por Pare Lorentz.
Esta experiencia derivó en Frontier Films, productora que llevó a cabo proyectos educativos, de claro contenido social hasta 1943, fecha en la que Strand cesa su producción de películas y regresa con plena dedicación a la fotografía fija.

El Museo de Arte Moderno de Nueva York organizó la primera exposición retrospectiva de un fotógrafo contemporáneo con la obra de Strand en 1945.

En 1946-1947 colabora con Nancy Newhall, en el ya clásico "Tiempo en Nueva Inglaterra", en el cual unen varios textos con las imágenes emblemáticas de Strand de la gente, de los artefactos cotidianos, de la arquitectura, y de las peculiaridades regionales.

En los años 50-60, Strand viaja por Francia, Italia, Escocia, Egipto, y Ghana, dando origen a una serie de importantes libros de fotografía: "Un Paese" (1954), "Tir a'Mhurain: Outer Hebrides" (1968), "Ghana: Un Retrato Africano" (1976).

En 1967, Strand supervisa personalmente la segunda impresión de su "Portafolio mexicano".

En 1971, el Museo de Filadelfia organiza una retrospectiva-homenaje a Paul Strand y edita un catálogo, en dos volúmenes publicado por Aperture, que recoge parte del trabajo realizado por el fotógrafo entre los años 1915 a 1968.

Strand recibió numerosos reconocimientos y honores en las dos últimas décadas de su vida.

Strand murió después de una larga enfermedad, en 1976, en su hogar de Orgeval (Francia).

Comentario: Ernesto Peñaloza Méndez