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Henrique Avril
(Venezuela, 1866-1950)
Henrique Avril nacido en la ciudad de Barinas, Venezuela en 1866, es considerado
el primer reportero gráfico del país, puesto que legó un paquete de más de 300
imágenes, entre ellas fotografías y pictografías de diversos rincones de la nación,
específicamente en la zona nor-oriental, capturando la cotidianidad, lo autóctono
y las costumbres de nuestros indígenas junto a sus comunidades, convirtiéndose el
único en registrar el proceso histórico social del presidente Cipriano Castro,
hasta la primera guerra mundial y sus consecuencias, que repercuten en la Venezuela
de 1915, dónde se inicia la etapa petrolera.
Así mismo, fotografía la construcción de trenes, puentes y acueductos en el país,
la visita del vapor de guerra norteamericano "Wilgminton" y acontecimientos
de gran importancia a finales del siglo XIX y comienzos del XX.
En las imágenes de Avril, se aprecia la insistencia en mostrar al individuo, sus
vestimentas, sus actitudes y sus costumbres, aunado a ello la constante preferencia
por los paisajes como el atardecer, los ríos y mares, locaciones que abundaban en
sus recorridos por el país.
Salirse de los estudios y retratos fotográficos del salón preconcebido y apacible,
era lo más usual es su estilo fotográfico.
Todos estos retratos fueron publicados durante 23 años de manera quincenal en un
periódico capitalino llamado "El Cojo Ilustrado", el cual posee gran fama
por haber sido pionero en ilustrar las noticias y publicaciones de diversas índoles,
incluyendo hechos de otras regiones y países.
La calidad en sus publicaciones era selecta, los aspectos de contenido junto con las
ilustraciones nutrió y brindo conocimiento a generaciones de venezolanos, que hoy día
guardan la misma apreciación del "Cojo Ilustrado", todo esto fue posible
por los profesionales de aquel momento, en los cuales se encontró Henrique Avril.
Siguiendo la huella de Alí Brett, se cita que en 1906 Avril contrae matrimonio con
María Lourdes Ugüento Padrón, oriunda de Barcelona, a quien seguramente conoció en
sus andanzas por el oriente del país.
María Lourdes, se convierte en objeto constante de la fotografía de Henrique Avril,
hasta el momento en que ella se convierte en asistente, y lo fotografía en sus momentos
laboriosos, gracias a ello hoy día gozamos de las imágenes del preciado personaje
mientras el disparaba con su cámara.
Luego de casarse se muda a la ciudad de Puerto Cabello, lugar que se convierte en su hogar
y centro de operaciones.
Se dice que la pareja no deja trascendencia familiar, situación que hace más difícil para
encontrar información de nuestro personaje.
El lente constante de Avril, atrapa lo que es hoy día el patrimonio histórico-cultural
de la ciudad porteña, resultando ser el pionero en su ejercicio.
Henrique Avril muere el 27 de Junio de 1950, fecha que posteriormente es nombrada
coincidencialmente con el día del periodista en Venezuela.
Haciendo honor y reconocimiento a su herencia fotográfica, permitiéndonos conocer el país
de finales de siglo XIX y principios del XX.
Hoy día se labora un proyecto, junto con la página web existente, para llegar directamente
a la comunidad en general de Puerto Cabello, dando a conocer por medio de exposiciones y
charlas en museos, auditórium y colegios.
¿Quién es y que hizo Henrique Avril?, de esta forma se tome conciencia y valoración de su
trabajo y legado.
© Kari Luchoni
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