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Roberto Ferrari, es historiador especializado, que investiga
en historia de la ciencia y en historia de la fotografía en la República
Argentina.
Se desempeña en el ámbito de la tecnología de la química analítica.
Alterna estas actividades con las históricas, investigando sobre historia
de la ciencia e historia de la fotografía.
Dirige la Biblioteca Histórico-Científica, donde no solo atesoran
fotografías, sino también documentos del siglo XIX, primeras ediciones
de libros vinculados a estos temas.
Correo electrónico:
roferrar@fibertel.com.ar
Página web:
http://www.fotohistoria.net
¿ Cómo realizó este archivo fotográfico que es testimonio de la
vida de la Argentina desde que nació el arte de la fotografía ?
Esta muestra es una selección de material relativo a la ciencia y la
técnica en la Argentina, que vengo rescatando desde 1980.
¿ Qué observaciones puede hacer con relación a las imágenes
?
Son una selección casi azarosa del pasado técnico y científico de la
Argentina, ya que por un lado mucho se ha destruido, no todo se ha
registrado y no siempre he podido conseguir materiales que me han ofrecido.
¿ Qué técnicas fotográficas están representadas en estas
imágenes ?
La gran mayoría de las imágenes son albúminas (siglo XIX) y el resto,
gelatino-bromuro (siglo XX).
También la gran mayoría fueron tomadas con placas de colodión seco
(fines del siglo XIX), algunas con placas al colodión húmedo (década de 1870)
y el resto con negativos flexibles (siglo XX).
¿ Cuál es su opinión sobre la importancia de la fotografía en el
país y a lo largo del tiempo ?
Cada cultura rescata de su pasado lo que cree valioso, pero es un proceso
dinámico, con altibajos, que tiene que ver con las tradiciones, las
generaciones y el legado de unas a otras.
El siglo XX vio una expansión de los medios gráficos y quizás para algunos
el árbol tapó el bosque.
En la Argentina desde 1992 hemos realizado ocho Congresos de Historia
de la Fotografía, programamos el noveno para Agosto de este año (2006)
en la ciudad de Rosario, hemos colaborado facilitando imágenes a
editoriales, periódicos, empresas; dictando cursos; dando asesoramiento;
realizando muestras o prestando material para otras; dado entrevistas
radiales y televisivas; publicando artículos; en fin, un sinnúmero de
actividades que han ido despertando el interés de grandes sectores
de la sociedad.
¿ Puede comentar algo acerca de los fotógrafos que tomaron estas
imágenes de la Argentina ?
La mayoría son anónimos, pero entre los reconocidos tenemos a europeos
llegados en el siglo XIX, como Ángel Paganelli, Samuel Boote, Jorge
Holtzweissig, Samuel Rimathé, todos excelentes profesionales.
A principios de siglo XX tenemos al norteamericano Harry Olds y en
los años 30 a un maestro como Gustavo Thorlichen, que entre otras
actividades, participó con una muestra fotográfica en los Estados Unidos
como parte de la visita oficial a Washington del presidente Arturo Frondizi.
¿ Dónde se conserva el patrimonio fotográfico de nuestro país
?
Parte en instituciones estatales, otra parte en colecciones e
instituciones privadas y también en instituciones y colecciones en el extranjero.
El rol del estado es un tema muy conflictivo, que tiene que ver con la decadencia del país.
Las entidades estatales vienen sufriendo hace décadas tres fenómenos muy destructivos:
La pérdida del funcionario de carrera -aquel que entraba a los 20 años
como cadete y gracias a su capacidad y esfuerzo- llegaba a funciones
directivas en la institución correspondiente.
Esto producía una enorme consubstanciación del funcionario con la vida de
esa institución, contaba con el respeto de sus compañeros, tenía el
conocimiento y valorización del patrimonio a su cargo; en fin, era
la persona adecuada para esa función.
La creciente politización y el amiguismo ha llevado primero a través
de la figura del interventor y luego directamente por la designación
sin concursos, a personas que desconocen ni les importa la misión de
la institución que reciben a su cargo, muchas veces entrando en conflicto
con los subalternos.
Este fenómeno llevó a que durante las privatizaciones de diversos
organismos públicos se destruyeran o robaran diversos archivos y bibliotecas.
El fenómeno de la desidia lo hemos visto también en instituciones privadas
centenarias, que para hacer lugar, han vendido libros, fotografías y
documentación a fábricas de papel.
De hecho, algunas de las fotos aquí expuestas llegaron a través de
empleados de dichas fábricas, que paradójicamente, tienen más sensibilidad
que muchos funcionarios.
Otro aspecto es el de los salarios.
Empleados mal pagos durante décadas, a los cuales se les entrega el
patrimonio histórico del país.
Cuando se los entrena para reconocer la importancia relativa de uno u
otro bien cultural, se les hace evidente que con sus magros salarios
están cuidando algo muy valioso.
Cuando el empleado ve los desfalcos, negociados, nepotismo y tantos
otros delitos cometidos desde la cúpula del poder, se ve tentado a
compensar esa situación.
Me apresuro a reconocer a miles de empleados dignos y honestos, pero
el caldo de cultivo para el expolio de nuestros bienes culturales está
permanentemente en acción.
El tercer aspecto es la delincuencia externa a las instituciones.
Existen organizaciones e individuos que recorren el mundo buscando
tesoros mal protegidos.
¿ Qué actividades humanas representan estas fotografías ?
La fotografía representa todas las actividades humanas y en esta
muestra vemos un subconjunto: aquel que hace a la vida técnica del país.
La única alternativa que tuvieron los gobernantes del siglo XIX para
controlar un territorio tan extenso fueron los desarrollos tecnológicos.
Así se desplegaron los ferrocarriles, el telégrafo, el teléfono,
la radio, las obras públicas, las actividades industriales extractivas o
productivas; la ciencia en acción como la astronomía, la medicina,
la química, la física.
En fin, vemos a través de estas imágenes el surgimiento de una sociedad
producto de la llegada de las revoluciones industriales del Viejo Mundo
y de la voluntad de una nación por alcanzar los estándares más altos
que estas disciplinas ofrecen.
Entrevista realizada por Ileana Andres Gómez Gavinoser en Mayo de 2006
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