Ai tempi dell'impero spagnolo nelle famiglie nobili e borghesi era in uso mandare la secondogenita in convento, nella bianca Arequipa, nella parte meridionale del Perù, questo accadeva specialmente nel convento di Santa Catalina, un fortilizio dalle alte mura in piena città.

Le suore senza una vera vocazione facevano vita tutt'altro che austera, portandosi dietro servitù, prendendo possesso di interi quartierini e dando concerti e feste come in qualsiasi altra residenza.

Questo stile di vita andò avanti per tre secoli, poi il papa Pio nono mandò al convento una religiosa che cambiò radicalmente le regole del gioco ponendo per sempre fine al lusso.

Da allora quasi nessuna monaca uscì più ed il convento divenne un mistero per la città stessa, novantanove anni dopo venne ristrutturato ed aperto al pubblico.

Adesso è uno dei monumenti top della visita turistica ad Arequipa, le poche monache di clausura che ancora vi risiedono vivono in un piccolo quartiere del grande spazio del convento. Le strade colorate, le camere anguste, le statue inquietanti ed i piccoli patio privati sono la memoria ed il mistero di quattro secoli di storia.